The role of networks in collective action with costly communication
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Resumen
Individuals frequently contribute their resources voluntarily to provide public goods. This paper models the manner in which the linkage between members in a community influences the likelihood of such actions through spontaneous activism in networks. The model I use abstracts from the issue of free-riding behavior by means of small deviations from standard preferences. Instead, it concentrates on the communication aspect of provision through collective action. The solution concept is Nash equilibrium. I find that the likelihood of efficient provision of a discrete public good in random social networks increases very rapidly for parameter values where the network experiences a phase transition and large-scale decentralized activism becomes feasible. As a result, the model shows that succesful coordination may be more readily achieved the larger the population is, provided its members are sufficiently connected. In contrast with previous results in the literature, this results holds even as the size of the population increases without bound, and it is consistent with the existence of largescale activism in large populations.
Resumen
Es frecuente que las personas contribuyan voluntariamente sus recursos privados para la provisión de bienes públicos. Este trabajo modela la manera en que las conexiones entre los miembros de una comunidad afecta la probabilidad de tales acciones mediante la aparición de grupos activistas. El modelo se concentra en el papel de la comunicación entre individuos y deja de lado el problema del free-riding. El concepto de solución es el Equilibrio de Nash. El trabajo encuentra que la probabilidad de provisión eficiente de un bien público en una red social aleatoria presenta dos regímenes. Si el nivel de conexión de la red es bajo, la probabilidad de activismo es baja y decrece al aumentar la población. En contraste, por encima de una conectividad crítica, la probabilidad de activismo en gran escala es finita y aumenta en relación directa con el tamaño de la población. La transición entre los regímenes es abrupta y corresponde a un cambio de fase. Si la conectividad de la población aumenta al crecer el número de individuos, la probabilidad de provisión del bien público es finita incluso en comunidades grandes. Este resultado es consistente con la existencia de activismo en gran escala.