Is extraction bad? : encomienda and development in Colombia since 1560
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Resumen
We explore the impact of encomienda, a forced-labor institution imposed by the Spanish throughout Latin America during three centuries, on long-term development outcomes in Colombia. Despite being a classically extractive institution, municipalities that had encomiendas in 1560 have higher development indicators than otherwise-similar, neighboring municipalities without. Encomienda is associated with higher municipal GDP/capita, lower poverty and infant mortality, and higher secondary school enrolments today. Further probing implies a mechanism by which encomenderos founded the local state in the colonial territories they dominated. This stronger local state persisted through Colombia's war of independence and the chronic instability of the early republic. It mobilized resources and invested in public goods in ways that initially suited encomenderos, but over long periods of time also spurred economic and human development. Our results highlight the benefits of disaggregating "institutions" to analytically discrete components, and of pushing analysis to the subnational level.
Resumen
Exploramos el impacto de la Encomienda, una institución de trabajo forzado impuesta por los españoles a lo largo de América Latina durante tres siglos, sobre indicadores de desarrollo económico actuales en Colombia. A pesar de ser una institución extractiva, los municipios que tuvieron encomiendas en 1560 tienen mejores indicadores de desarrollo que municipios vecinos altamente similares que no las tuvieron. Específicamente, la encomienda está asociada con mayores niveles de PIB per cápita municipal; menor pobreza y mortalidad infantil; y mayor tasa de asistencia escolar al día de hoy. Nuestro análisisindica que los encomenderosfundaron el estado local en losterritorios coloniales que dominaron. Este estado local persistió a través de la guerra de Independencia en Colombia y de la inestabilidad crónica de comienzos de la Republica. Este estado local movilizó recursos e invirtió en bienes públicos que inicialmente beneficiaron a los encomenderos, pero que con el pasar de los años también estimularon el desarrollo económico y social. Nuestros resultados muestran la importancia de desagregar las "instituciones" analíticamente en componentes discretos y de llevar el análisis al nivel sub-nacional.