Resumen

Los estudios sobre descenso de la fecundidad en Colombia se han enfocado en el papel de la educación y el empleo de la mujer, entre otras, pero no se ha considerado la autonomía como determinante de esta. La autonomía se define como el poder de decisión que tiene la mujer en el hogar, sobre su propia vida y el control de los recursos económicos de la familia. Dicho control le permite tomar decisiones que mejoren su calidad de vida y por lo tanto elegir cuántos hijos desea tener y cuándo tenerlos. La autonomía se mide a través de indicadores directos e indirectos. Dentro de los indicadores indirectos se encuentran su educación, la participación laboral y el nivel de ingresos del hogar. La habilidad de la mujer para decidir sobre su propia salud, su libertad para visitar amigos o familiares y la posibilidad de elegir el método de planificación familiar, entre otras, son indicadores directos de la autonomía. Para este trabajo se eligió la decisión sobre el cuidado de su propia salud como indicador directo. El objetivo es determinar si la autonomía de la mujer, medida a través de variables directas e indirectas, afecta algunas decisiones reproductivas como la fecundidad deseada y el uso de métodos de planificación familiar. Los resultados indican un efecto importante de la decisión sobre salud, sobre el número deseado de hijos y el uso de métodos de planificación familiar; pero un efecto más débil sobre el deseo de tener más hijos. No ocurre lo mismo con otros indicadores de autonomía como decisión sobre grandes y pequeñas compras, los cuales no son significativos.