The long term impact of encomienda in Colombia

Abstract

Este artículo evalúa el impacto de largo plazo de la Encomienda --una institución de trabajo forzado aplicada por los españoles a lo largo de América Latina en los siglos XVI, XVII y XVIII-- en Colombia. Nuestros resultados muestran que los municipios que tuvieron Encomienda en 1560 tienen mayor desarrollo que sus vecinos. A pesar de ser una institución extractiva, los encomenderos iniciaron el estado colonial en los territorios conquistados. Por lo tanto, proveemos evidencia de que la Encomienda tuvo un impacto de largo plazo a través de la persistencia del Estado. Finalmente, los resultados no son atribuibles ni a la persistencia de estado o población pre colonial

This paper evaluates the long term impact of the Encomienda --a forced labor institution applied by Spaniards throughout Latin America during the XVI, XVII, and XVIII centuries-? in Colombia. Our results show that municipalities that had Encomienda in 1560 are better off today than its neighbors. Despite being an extractive institution, the encomenderos started the colonial local state in those territories. Hence, we provide evidence that the Encomienda had a long term impact on Colombian municipalities through the persistence of the State. Finally, the results are not driven either by precolonial state presence or by economies of agglomeration