Scenarios for the Future of Research in Developing Countries

Abstract

A deep transformation of the nature of scientific organizations, the borders between public and private knowledge, and the rules governing scientific communities has been taking place in the last three decades. Knowledge networks have populated scientific environments. These changes have not been homogeneous around the world. Only a minority of inhabitants of this planet have access to the new technological environments. The paper analyses recent trends in the exchange of knowledge worldwide, and show the disparity between the potential of contributions to human knowledge from scientists living in developing nations, and their access to information and knowledge resources. International scientific collaboration is critical for the development and valorization of scientific knowledge, but transaction costs related to scientific institutions and national differences may hinder it. Three global scenarios for the future of research in developing countries are inferred. They are labelled science without frontiers, a network of national knowledge systems, and divergence. Criteria are advanced to evaluate the predictions implicit in these prospective scenarios.

En las últimas tres décadas, se han operado transformaciones profundas en la naturaleza de las organizaciones científicas, en las fronteras entre el conocimiento público y el privado, y en las reglas que gobiernan a las comunidades científicas. Las re-des de conocimiento han poblado los ambientes dela ciencia. Estos cambios no se han dado de manera homogénea en todo el mundo. Sólo una minoría de habitantes del planeta tiene acceso a los nuevos ambientes tecnológicos. Se analizan tendencias recientes en el intercambio de conocimiento en el mundo. Se muestra la disparidad entre el potencial de contribución de los científicos de países en desarrollo al avance del conocimiento humano y su acceso a la información y el conocimiento. La colaboración cien-tífica internacional es crítica para el desarrollo y la valorización del conocimiento científico, pero costos de transacción relacionados con las instituciones prevalecientes en la ciencia y con diferencias nacionales la pueden afectar. Tres escenarios para el futuro de la investigación en países en desarrollo se infieren. Se denominan ciencia sin fronteras, una red de sistemas nacionales de conocimiento, y divergencia. Se adelantan criterios para evaluar las predicciones implícitas en estos escenarios prospectivos.