Elecciones, democracia y cultura electoral en Colombia, 1886-1916

Abstract

Esta investigación tiene como objetivo analizar históricamente el régimen electoral instaurado en Colombia con la Constitución de 1886 y su desarrollo hasta 1916, momento en que se concretaron una serie de reformas políticas que favorecieron una progresiva ampliación democrática en el país. Para ese periodo la cuestión electoral tenía una posición central en el debate público colombiano, y alrededor de ella se gestaron controversias y disputas que, incluso, terminaron por desatar conflictos civiles entre los dos partidos tradicionales: el Partido Liberal y el Conservador. El trabajo buscará demostrar que durante la transición entre los siglos XIX y XX, Colombia experimentó avances en el proceso de democratización de su sistema político, los cuales no se sentaron necesariamente sobre las bases que tradicionalmente se vinculan con dicho proceso, como lo son la instauración del sufragio universal o la consolidación de una sociedad civil; de hecho, esta fórmula se había puesto en práctica en el pasado, durante el periodo de las reformas liberales, y terminó siendo prontamente descartada por iniciativa de sus mismos promotores. De igual manera, en el desarrollo de la tesis se intentará dar cuenta de que la ampliación democrática que se pudo haber experimentado en ese periodo, especialmente después de la Guerra de los Mil Días, no fue impulsada exclusivamente por un solo sector, partido o actor político: realmente, lo que se identificó es que en esa transición política cumplieron un papel fundamental la conflictividad que caracterizó la relación entre las élites bipartidistas, así como la posibilidad de plantear vías de diálogo y acuerdos entre sus integrantes, los que terminaban por configurar reformas como el reconocimiento de las minorías políticas o el desmonte de obstáculos para que la población pudiera acceder al sufragio.

This thesis aims to historically analyze the electoral regime established in Colombia with the Constitution of 1886 and its development until 1916, at which time a series of political reforms were made that favored a progressive democratic expansion in the country. For that period, the electoral issue had a central position in the Colombian public debate, and around its controversies and disputes were brewed that even ended up unleashing civil conflicts between the two traditional parties: The Liberal Party and the Conservative Party. The research demonstrates that during the transition between the 19th and 20th centuries, Colombia experienced advances in the process of democratization of its political system, which were not necessarily established on the bases that are traditionally linked to that process, such as the establishment of universal suffrage or the consolidation of a civil society; in fact, this formula had been put into practice in the past, during the period of the liberal reforms, and ended up being promptly discarded at the initiative of its own promoters. In the same way, in the development of the thesis, an attempt will be made to realize that the democratic expansion that could have been experienced in that period, especially after the ?Guerra de los Mil Días?, was not driven exclusively by a single sector, party or political actor: actually, what was identified is that in this political transition, the conflict that characterized the relationship between the bipartisan elites played a fundamental role, as well as the possibility of proposing channels of dialogue and agreements among its members, which ended up configuring reforms such as the recognition of political minorities or the dismantling of obstacles so that the population could access suffrage.