Natural resource conservation and management in the Sierra Nevada of Santa Marta : case study

Abstract

The Sierra Nevada of Santa Marta of Colombia is a region of immense cultural, historical, ecological and biological value. However, external interventions have caused serious cultural, social and environmental damage. This case study illustrates how the development of a constitutional, legal and policy framework, which recognized the cultural and territorial rights of the indigenous communities of the Sierra Nevada, facilitated the building of coordination mechanisms for the design of conservation strategies. It also shows how there still are important challenges to secure the effectiveness and equity of these strategies. Following the analytical framework of the World Development Report (WDR) 2003 , this case study analyzes how society and institutions became aware of the values and problems of the Sierra Nevada of Santa Marta, the mechanisms that have generated decisions to undertake action, the mechanisms which have been in place to balance legitimate and competing social interests, and the means by which the adopted solutions have been executed. Finally, this document presents some lessons and recommendations.

La Sierra Nevada de Santa Marta de Colombia es una región de enorme importancia cultural, histórica y biológica. Sin embargo, intervenciones externas han causado daños culturales, sociales y ambientales severos. Este estudio de caso ilustra como el desarrollo de un marco constitucional, legal y de política que reconoce los derechos culturales y territoriales de las de las comunidades indígenas de la Sierra Nevada ha facilitado la construcción de mecanismos de coordinación para el diseño de estrategias de conservación. Muestra también como aún existen importantes retos para asegurar la efectividad y equidad de esas estrategias. Con base en el marco analítico del Informe sobre el Desarrollo Mundial del Banco Mundial del año 2003 , este estudio de caso analiza como la sociedad y las instituciones adquirieron conciencia sobre los valores y problemas de la Sierra Nevada de Santa Marta, los mecanismos que han generado las decisiones para emprender acciones, los mecanismos existentes para balancear intereses legítimos en conflicto y los mecanismos mediante los cuales las soluciones adoptadas han sido implementadas. Finalmente, este documento presenta algunas lecciones y recomendaciones.