Conflicto, estado y descentralización: del progreso social a la disputa armada por el control local, 1974-2002

Abstract

El objetivo de este trabajo es determinar las variables que explican la actividad armada de los grupos irregulares desde mediados de los años setenta y establecer las posibles causas de expansión hasta el año 2002, teniendo en cuenta particularmente el papel de la descentralización entendida coma la mayor autonomía política, presupuestal y administrativa de los gobiernos locales. En los últimos treinta años el país experimentó profundos cambios a nivel económico, social e institucional. No solo se consolidó el proceso de urbanización a la vez que disminuyó la participación del sector agropecuario en la producción nacional sino que se profundizó fuertemente el proceso de descentralización desde mediados de los años ochenta. El presente trabajo sostiene que la descentralización trasladó el conflicto a una disputa por el poder local, lo que se manifiesta en el uso de la violencia ya sea para apropiarse de los bienes y recursos públicos, para influenciar los resultados políticos y electorales de conveniencia para los grupos irregulares y/o para consolidar su dominio territorial desde lo local. El análisis de la actividad temprana (1974-1982) de los grupos guerrilleros muestra que ella está explicada en mayor medida por variables socioeconómicas (pobreza, desigualdad). Sin embargo, su evolución desde mediados de los ochenta está ligada al proceso de descentralización el cual creó incentivos a los grupos irregulares para el dominio de lo local a través del uso de la violencia. Dada la debilidad del Estado en lo relativo al monopolio de la fuerza y a la administración de justicia, se facilitó la expansión e intensificación de la actividad armada de los grupos guerrilleros y de las autodefensas ilegales. Los distintos resultados estadísticos y econométricos revelan un nexo fuerte entre la intensificación de la acción armada y la mayor independencia política y fortaleza fiscal de los gobiernos locales. Esto trabajo contó con nuevos datos históricos sobre el conflicto e información económica, fiscal, social y política a nivel municipal. Se utilizó la información recientemente recopilada a nivel municipal por el IEPRI sobre la actividad y acciones de armadas de los distintos grupos guerrilleros (FARC, ELN. M-19) para el período 1974-1982 y las bases de datos municipales de la Fundación Social, Departamento Nacional de Planeación y Presidencia de la República sobre acciones y ataques de grupos guerrilleros, de autodefensas y de delincuentes para el período 1985 a 2002.

The objective of this paper is to determine the variables that explain the armed activity of Colombian irregular groups since the mid seventies and to establish the possible causes of their expansion until the year 2002 taking into account the role that decentralization -defined as greater political, budgetary and political autonomy of local and regional governments- could have played. In the last thirty years the country has experienced deep economic, social and institutional changes. The process of urbanization consolidated, the agrarian sector lowered its share in national output and the decentralization process deepened particularly since the mid eighties. This paper states that decentralization process transformed the conflict into a dispute over the local power. This dispute manifests itself in the use of violence in order to appropriate part of the public goods and resources, influence the political and electoral results in favor of the interests of irregular groups and consolidate the groups' territorial control. The analysis of the early activity (1974-1982) of the guerrilla groups show that it is explained mostly by socioeconomic variables (poverty, inequality). However, the evolution of mentioned activity since the mid eighties is linked to the decentralization process. Such process gave incentives to the irregular groups to control the local governments by using violence. The weakness of the State reflected its lack of monopoly in the use of the force and in its incapacity to enforce the law in many regions of the country, facilitated the expansion and intensification of the armed activity of guerrilla and paramilitary groups. The statistical and econometric results reveal a strong nexus between the intensification of the armed actions and the greater political independence and fiscal strength of local governments. For the elaboration of the present paper we have access to new historical data of conflict and economic, fiscal, social and political information at municipal level. Information on armed activity of guerrilla groups (FARC, ELN, M-19) during 1974-1982 recently compiled by IERPI was extensively used. The data on armed actions and attacks of irregular groups from Fundacion Social, National Department of Planning and Presidency of the Republic for the period 1985-2002 was also used.