Social preferences among the people of Sanquianga in Colombia

Abstract

The afro-descendent people of the Sanquianga region in the Colombian Pacific Coast live under particularly extreme poverty conditions. Although highly integrated to markets through very frequent interactions, their access to basic social services and stable income generating activities are constrained, and their dependence on their local commons for food, fisheries, wood and firewood is high. Nevertheless, their pro-social preferences are rather high compared to other regions of Colombia and the world. High levels of altruism, sharing, reciprocity and hyper-fairness were observed in a series of Dictator, Ultimatum and Third-Party Punishment experiments conducted with a sample of 186 adults of two villages in the region. One of the more striking findings is that personal material wealth is associated with lower levels of generosity in the DG and UG games. Some explanations based on the historical roots of these small-scale societies may explain such pro-social behavior.

Los habitantes afro-descendientes de la región de Sanquianga en la costa Pacífica de Colombia viven bajo condiciones particulares de extrema pobreza. Aunque altamente integrados a los mercados a través de frecuentes interacciones, su acceso a servicios sociales y a actividades estables de generación de ingreso es muy limitado y su dependencia muy alta de los recursos de uso común locales para obtener comida, pesca, madera y leña. Sin embargo, sus preferencias sociales son relativamente mayores a las observadas en otras regiones de Colombia y del mundo. Se observaron niveles altos de altruismo, disponibilidad a compartir, reciprocidad y de hyper-fairness (hiper-justicia) a través de una serie de experimentos del Dictador, Ultimatum y Sanción a Terceros llevados a cabo en una muestra de 186 adultos en dos poblaciones de la región. Uno de los resultados más sorprendentes es que la riqueza personal material estaba asociada con niveles de generosidad en los juegos de Dictador y Ultimatum. El documento ofrece algunas explicaciones a este comportamiento pro-social en las raíces históricas de estas sociedades de pequeña escala.