The persistent gender earnings gap in Colombia, 1994-2006

Abstract

This paper surveys gender wage gaps in Colombia from 1994 to 2006, using matching comparisons to examine the extent to which individuals with similar human capital characteristics earn different wages. Three sub-periods are considered: 1994-1998; 2000- 2001; and 2002- 2006. The gaps dropped from the first to the second period but remained almost unchanged between the second and the third. The gender wage gap remains largely unexplained after controlling for different combinations of socio-demographics and job-related characteristics, reaching between 13 and 23 percent of average female wages. That gap is lower at the middle of the wage distributions than the extremes, possibly due to a gender-equalizing effect of the minimum wage. Moreover, the gap is more pronounced for low-productivity workers and those who need flexibility to participate in labor markets. This suggests that policy interventions in the form of labor market regulations may have little impact on reducing gender wage gaps.

Este artículo estudia las brechas salariales de género en Colombia entre 1994 y 2006. Usamos comparaciones tipo emparejamiento para determinar si individuos con características similares ganan salarios diferentes. Se estudian por separado tres subperíodos: 1994-1998; 2000- 2001; y 2002- 2006. La brecha disminuyó entre el primer y segundo período, pero se mantuvo estable entre el segundo y el tercer período. Después de controlar por diferentes combinaciones de características socio-demográficas y del empleo, la mayoría de la brecha salarial permanece sin explicar. La brecha es más baja en la mitad de la distribución de ingresos que en los extremos, lo que puede deberse al efecto ecualizador del salario mínimo. La brecha es más pronunciada para trabajadores de baja productividad y para aquellos que necesitan flexibilidad en el mercado laboral. Esto sugiere que regulaciones del mercado laboral orientadas a disminuir la brecha pueden tener un impacto limitado.