Devolution and accountability effects in the public provision of water services in Indonesia

Abstract

This paper separately evaluates how devolution and accountability, two distinct aspects of the decentralization reforms implemented in Indonesia in the year 2001, influenced the public provision of water services. Using household level data it is found that the devolution of responsibility does not necessarily affect the provision of public services. Our findings show that the quality of publicly provided water decreased only in cities in which devolution was accompanied by a change in accountability. Robustness checks suggest that these results are driven by changes in the accountability framework rather than trends in the health services.

Este estudio evalúa por separado cómo la delegación de responsabilidad y la rendición de cuentas, dos aspectos distintos de las reformas de la descentralización puestas en ejecución en Indonesia en el año 2001, influenciaron la provisión pública de los servicios del agua. Usando datos de encuestas de hogares se encuentra que la delegación de la responsabilidad no afecta necesariamente la provisión de servicios públicos. Nuestros resultados demuestran que la calidad del agua pública solo vario en aquellas ciudades en las cuales la delegación estuvo acompañada por un cambio en el sistema de rendición de cuentas. Ejercicios de robustez sugieren que estos resultados se dan debido al proceso de descentralización y no por cambios en los servicios médicos.