Land, child labor, and schooling : longitudinal evidence from Colombia and Mexico

Abstract

Several studies find that child labor incidence is higher in households with larger land holdings. The existence of this "wealth paradox" has been explained as the consequence of simultaneous imperfections in the land and labor markets. This work shows that although rural households in Colombia and Mexico seem to exhibit this same positive relationship between land and child labor, the wealth paradox disappears when individuals are evaluated using longitudinal data. A possible explanation for this is that the omission of idiosyncratic household preferences regarding schooling, child labor and land holdings in cross-sectional estimates leads to an overestimation of the effect land has on these outcomes.

Varios estudios encuentran que la incidencia del trabajo infantil es más alta en hogares con mayor tenencia de tierra. La existencia de esta "paradoja de la riqueza" ha sido explicada como consecuencia de imperfecciones simultaneas en los mercados de tierra y trabajo. Este trabajo muestra que si bien los hogares rurales en Colombia y México aparentemente también exhiben esta relación positiva entre tierra y trabajo infantil, la paradoja de la riqueza desaparece cuando los individuos son evaluados usando datos longitudinales. Una posible explicación para este hecho es que la omisión de ciertas preferencias idiosincráticas de los hogares respecto a educación, trabajo infantil y tenencia de tierras en las estimaciones de sección cruzada conlleva a una sobreestimación del verdadero efecto que la tierra tiene sobre estas variables.