Income inequality, skills and trade : evidence from Colombia during the 80s and 90s

Abstract

This paper investigates the evolution of labor income inequality in Colombia in the period 1978-98. Main findings are the secular fall of the returns to intermediate skill and the increases of wages for highly educated people and for women. Such changes are associated with shifts of the skill composition of the labor force and with skill biased technical change, rather than with increased openness of the economy. The paper uses a skill supply and demand framework to arrive to these conclusions, and also a non-parametric decomposition exercise is carried out.

Este documento analiza la evolución de la desigualdad en los ingresos laborales en Colombia para el período 1978-1998. Los principales resultados muestran una caída permanente en los retornos de los trabajadores con educación intermedia y un incremento en los salarios de las mujeres y de la población más calificada. Estos cambios no están asociados con la mayor apertura económica, sino con los cambios en la composición educativa de la fuerza laboral y con el sesgo salarial entre trabajadores calificados y no calificados generado por cambios tecnológicos. Se utilizó la oferta y demanda por nivel de calificación y un ejercicio de descomposición no paramétrica.